Sobre
A Quinta dos Cónegos, originalmente conhecida como Quinta de Barreiros, começou a ganhar o seu verdadeiro protagonismo histórico no século XVIII, altura em que foi comprada por Gaspar de Andrade Macedo. Dessa propriedade primitiva, o elemento sobrevivente mais antigo é a Capela da Sagrada Família, erguida em 1681.
O palacete principal foi edificado entre os anos de 1727 e 1737. O seu traço arquitetónico segue a linha do Barroco, com uma marcante influência do trabalho de Nicolau Nasoni. Aliás, segundo o historiador Robert Smith (1966), várias das esculturas barrocas espalhadas pelo recinto são atribuídas ao próprio arquiteto italiano. A designação atual da quinta surgiu devido à forte ligação da propriedade a membros do Cabido da Sé do Porto, que ali passavam longas temporadas, tendo o espaço pertencido, inclusive, ao Cónego Manuel Pinheiro de Aragão.
A propriedade ganhou uma projeção renovada em meados do século XX, quando foi adquirida por Afonso Henriques de Sobral Mendes, comendador, industrial do setor mineiro e presidente da autarquia de Penafiel entre 1946 e 1954 (conforme registado por Alves e Barbosa, 2016). Mais tarde, o seu filho, João Cavaleiro Sobral Mendes, avançou com obras de expansão que deram ao edifício a configuração que hoje conhecemos.
Em 1991, o palacete sofreu um grave incêndio, acabando por ser comprado pelo Grupo Espírito Santo. O restauro total ficou a cargo da Fundação Ricardo do Espírito Santo Silva (FRESS), através de um projeto assinado pelo arquiteto António Pinto Leite, em parceria com o arquiteto Pais de Figueiredo e o engenheiro Santos Farinha. Graças a esta intervenção, a residência recuperou a sua sumptuosidade e passou a acolher peças de grande valor artístico pertencentes às coleções da fundação. Finalmente, em 2017, o complexo passou para as mãos da Câmara Municipal da Maia.
Para além do património edificado, os jardins da propriedade merecem um passeio atento e demorado. Durante a época de inverno (de 1 de novembro a 31 de março), estes espaços exteriores podem ser visitados sem qualquer custo entre as 09h00 e as 17h00.
